Ich hatte keine großen Erwartungen an Hamburg.
Die Stadt war 1943 durch Feuerbomben in Schutt und Asche gelegt worden, nachdem die Alliierten festgestellt hatten, dass ihre Bomben selten militärische Ziele trafen, und sich dachten: Na gut, dann verbrennen wir halt die Städte gleich komplett.
Und ich dachte: Na gut, dann wird es eben trist.
Und ich dachte: Na gut, dann ist es eben nur eine weitere große Stadt.
Also dachte ich, was auch immer Hamburg an Charakter gehabt haben könnte, wäre verbrannt worden, und anschließend nur noch eine weitere triste, moderne Stadt.
Ich erwartete also nicht viel Großartiges.
Ich erwartete: vielleicht ein bisschen Speicherstadt.
Ich erwartete: vielleicht Fischbrötchen.
Ich erwartete: vielleicht ein paar alte Männer, die „Moin“ sagen und dabei meinen: Geh weiter.
Es war mein erstes Mal in Hamburg, und am Anfang dachte ich nur: meh. Meh, meh, meh.
Eine weitere große Stadt, größtenteils wie aus dem 20. Jahrhundert.
Verkehr, Menschen, Straßen, Züge, Busse, Bahnhöfe, Häuser, Läden, alles wie erwartet.
Nichts, das mich sofort beeindruckte.
Nichts, das mich sofort ansprach.
Ich hatte den Zug von Föhr genommen – na ja, die Fähre von Föhr nach Dagebüll-Moll, dann einen Zug, dann noch einen Zug – und kam schließlich am Hamburger Hauptbahnhof heraus.
Ein wahres Chaos aus Bewegung, Farben, Menschen, Aktivität, Shopping, Würsten, Gebäck, Schokolade, Bier, noch mehr Menschen, noch mehr Trubel, noch mehr Bewegung, noch mehr Geräusche.
Ich zog meinen treuen, langleidenden Koffer hinter mir her
(auf dem ich mein Lieblingszitat aus Kerouac eingeritzt hatte, das mich zum Weinen bringt UND „Carry on my wayward son, there’ll be peace when you are done…“)
bis zu meinem Pod-Hotel.
Auf dem Weg lag Müll auf den Straßen, Menschen schliefen auf den Bürgersteigen, Dönerläden, Obststände, Straßenstände, mehr Müll, mehr Menschen, mehr Schilder, mehr Gerüche.
Ich hatte die Bewertungen gelesen, die sagten, das Viertel sei eher zweifelhaft – und es sah auch so aus.
Und ich dachte: Na gut. Ich werde vorsichtig sein.
Ich dachte: Na gut. Ich werde sehen, was passiert.
Normalerweise mache ich mir keine Sorgen um Viertel, weil ich groß bin.
Groß sein ist ein Vorteil, manchmal. Groß sein ist ein Vorteil beim Reisen. Groß sein ist ein Vorteil, wenn man nicht in kleine Autos oder kleine Flugzeuge muss.
Da gewinnen die Kleinen, und ich gebe ihnen diese kleinen Siege.
Also war mein erster Eindruck von Hamburg nicht aufregend.
Aber ich hatte ein paar Tage zum Erkunden.
Ich hatte ein paar Tage, um es herauszufinden.
Ich hatte ein paar Tage, um zu sehen, was diese Stadt wirklich sein konnte.
Und ich schlenderte ein bisschen herum und entdeckte ein großartiges Viertel.
Ein Viertel voller Energie, voller Cafés, voller Menschen, voller Gerüche, voller Geräusche.
Ich setzte mich an die Bar bei Frau Moeller, hatte ein tolles Abendessen, ein riesiges Bier, ein großartiges Gespräch mit dem Kellner, ein bisschen Stadtluft, ein bisschen Musik, ein bisschen Gefühl, dass vielleicht, nur vielleicht, Hamburg mehr war als erwartet.
Und nebenbei: Deutsche und ihr Bier.
Die Deutschen lieben wirklich Bier.
Männer, Frauen, gleichermaßen.
Zum Mittagessen, zum Abendessen, früher, später, mit Essen, ohne Essen.
Sie lieben ihr Bier. Sie lieben ihre Gläser, sie lieben ihre Krüge, sie lieben die Tradition, sie lieben den Moment, sie lieben das Ritual.
Es ist wirklich ein Vergnügen.
Die Gläser sind schön, die Krüge riesig, das Bier köstlich, das Bier frisch, das Bier perfekt eingeschenkt, der Schaum abgeschöpft, die Linie exakt, die Präsentation tadellos, die Freude spürbar, die Perfektion sichtbar.
Ich liebe das.
Ich liebe es, genau zuzusehen, wie jeder Schritt perfekt ist.
Nachdem ich gegessen und ein paar dieser schönen deutschen Biere getrunken hatte, stieß ich auf einen Laden für „Genuine California-Style Mexican Food“.
WTF Hamburg, ich musste stehen bleiben.
Ich musste eintreten.
Ich musste probieren.
Ich musste filmen.
Ich musste sehen, wie sie es machen.
Ein großer Chipotle-artiger Serviertisch, voll mit allem, was ich auswählen würde, um einen Burrito größer als meinen Kopf zu machen.
Ich machte ihn größer als meinen Kopf.
Ich machte ihn größer als meinen Mund.
Ich machte ihn größer als alles, was ich je gegessen hatte.
Ich filmte ihn, ich interviewte die Betreiber, ich liebte alles daran.
Es war fabelhaft.
Es war großartig.
Es war absurd.
Es war perfekt.
Also begann diese Straße, meine Meinung über Hamburg zu ändern.
Ich begann, Hamburg zu mögen.
Ich begann, Hamburg zu lieben.
Ich begann, Hamburg ernst zu nehmen.
Und am nächsten Morgen ging ich zu einem Platz, um frühstücken zu gehen, und ich war überzeugt.
Ich war sofort überzeugt.
Ich war plötzlich in Hamburg verliebt.
Der Platz hatte einen riesigen Brunnen, um den herum Menschen schliefen.
Die Polizei fuhr vorbei, sprach mit einigen der dort Lagernden, plauderte ein bisschen wie alte Freunde.
Ich sah eine Frau auf den Stufen sitzen, Drogen tauschen, Menschen kamen, um abzuholen, was sie kaufen oder konsumieren würden.
Ich sah Kinder vorbeilaufen, ich sah Hunde, ich sah Fahrradkuriere, ich sah Blumen auf den Tischen, ich sah die Sonne über dem Platz.
Das Curiosa Café liegt dort, auf der frühsonnigen Seite des Platzes, mit dutzenden Außentischen, mit Blumen, mit Sonnenschirmen, mit echten Pflanzen, mit kleinen Decken, mit Kissen für jeden Stuhl, mit Aschenbechern, mit Platzsets, mit allem, was man braucht, um sich willkommen zu fühlen.
Ich hatte am Tag zuvor dort gegessen und dachte mir:
Ich muss noch einmal hin.
Ich muss mich setzen.
Ich muss die Welt beobachten.
Ich muss die Stadt beim Aufwachen sehen.
Elsayed sprach ein wenig Englisch, er schloss die Tür auf, er lächelte, er bewegte sich schnell, er bereitete 40+ Außentische vor, stellte Blumen auf, räumte Pflanzen hin, Kissen auf Stühle, Decken aus, alles perfekt, alles schön, alles für die Gäste, alles für die Freude, alles für den Morgen.
Ich sah zu, ich schrieb im Kopf, ich dachte: Das ist Menschlichkeit. Das ist Hamburg. Das ist Leben. Das ist Freundlichkeit.
Mein Frühstück: zwei Eier, tausend Stück knuspriger Speck, ein riesiger, harter Pfannkuchen, kleine Verzierungen aus Orange, Beeren, Kräutern, kleine Wunder auf dem Teller, die sagten: Wir glauben daran, dir ein schönes Essen zu geben.
Was für ein Morgen.
Was für ein Frühstück.
Was für eine Stadt.
Der Geist von Elsayed und all den Menschen, die ich traf, zeigte mir:
Die Welt mag manchmal chaotisch sein. Die Welt mag manchmal hart sein. Die Welt mag manchmal zerstörerisch wirken.
Aber solange es solche Leute gibt, gibt es Hoffnung.
Und während ich aß, dachte ich: Vielleicht ist es das, was Städte tun sollen.
Vielleicht ist es das, was Leben tut.
Vielleicht ist es das, was Kunst tut.
Vielleicht ist es das, was Hamburg tut.
Ich sah Paris, ich sah New York, ich sah Florenz, ich sah den Louvre.
Ich sah Hamburg.
Und ich verstand: Hamburg fügt hinzu. Hamburg mischt. Hamburg lässt dich staunen.
Hamburg zeigt dir den dritten Geschmack.
Den geheimnisvollen Geschmack.
Den Geschmack, den man nicht erklären kann.
Den Geschmack des Lebens.
